Möchten Sie die Xbox 360 auf Ihrem Hauptfernseher spielen, während die Konsole selbst oben sitzt? Oder wie wäre es, wenn Sie den On-Demand-Service des BBC-iPlayer oder von Channel 4 ohne Computer verwenden?

Rundfunkanstalten und Hersteller von Unterhaltungselektronik stehen vor dem Entstehen, ihre elektronischen Programmführer (EPGs) um Schnittstellen zu erweitern, die IPTV-Kanäle enthalten und erweiterte Heimnetzwerke bieten. Eine neue digitale Plattform steht unmittelbar bevor.

Gary Thompson ist Direktor des Institute of Advanced Broadcasting (IAB), eines auf die Erforschung der Konvergenz spezialisierten Gremiums. Er sagt: "Digitale Geräte wie Fernseher, Mobiltelefone und Kameras verschmelzen zu Mehrzweck-Kommunikationsgeräten und treiben die Rundfunk-, Telekommunikations-, IT-, Film- und Spielebranche auf eine einzige digitale Plattform."

ABI Research prognostiziert, dass sie bis 2010 ein Drittel des Marktes für Medienserver ausmachen werden. "Set-Top-Boxen (STBs) und CE-Geräte sind die am schnellsten wachsenden Arten von Heim-Media-Servern, auch wegen der enormen Beliebtheit von Videospielen Konsolen wie die Sony PS3 ", sagt der leitende Analyst Jason Blackwell. "Das Wachstum im STB-Segment ist im Wesentlichen auf die Bemühungen der Breitbandbetreiber zurückzuführen, durch die Bereitstellung zusätzlicher Dienste und Konnektivität tiefer in das" digitale Heimnetzwerk "vorzudringen."

Und da viele dieser neuen Geräte bereits eine Breitbandverbindung herstellen können, könnte der elektronische Programmführer (EPG) der Schlüssel dazu sein.

Mit EPG-Schnittstellen, die den Zuschauern bereits vertraut sind, können Rundfunkveranstalter gut kapitalisieren. Will Abbott, Marketing- und Kommunikationsdirektor von Freesat, erzählte uns, dass die Set-Top-Boxen aus einem sehr guten Grund zukunftssicher sind: IPTV.

"Alle TV-Plattformen schauen auf IPTV, es steht außer Frage", sagte er.

"Wir wollten sicherstellen, dass die Freesat-Boxen den Zuschauern Dienste bieten können, die wir zukünftig zusätzlich zu den linearen TV-Diensten anbieten werden", sagt Abbot und bestätigt, dass der iPlayer der BBC in Kürze auf der Plattform verfügbar sein wird. On-Demand-Dienste von Channel 4 und ITV - derzeit nur online verfügbar - könnten folgen.

Der neue EPG von Sky

Änderungen sind auch bei Sky im Gange. Nach zehn Jahren, in denen derselbe EPG verwendet wird, präsentiert Sky seinen Sky + HD-Kunden eine völlig neue Schnittstelle. Einige Zuschauer haben es bereits erhalten, der Rollout ist für die nächsten Monate geplant. Zu den wichtigsten Änderungen gehören ein benutzerfreundlicher Planer, eine blitzschnelle Suchdatenbank und das offensichtliche Markieren von HD-Inhalten.

"Es ist so, wie HD-Kunden es erwarten - es ist ein hervorragendes und erstklassiges Erlebnis und die Grafik ist in HD-Auflösung", sagte uns Michele Swaine, Leiter Produktentwicklung bei Sky. "Das EPG ist absolut kritisch. Es ist nur ein Teil des Gesamterlebnisses - es sind Inhalt, Zuverlässigkeit und Qualität zu berücksichtigen - aber wir wissen, dass der TV-Guide der Einstiegspunkt ist, um alles zu genießen."

Die Sky + HD-Box verfügt an ihrer Rückseite über einen Ethernet-Anschluss, der anscheinend seine eigene Wirkung entfalten wird. Es scheint jedoch, dass gerade das Surfen im Web nicht wahrscheinlich ist. "Ist der Fernseher der beste Ort dafür?" fragt Swaine. "Wenn das Suchen und Herunterladen am besten auf einem PC erfolgt, insbesondere aus Sicht des Speichers, dann möchten wir keinen runden Stift in ein quadratisches Loch drücken."

Dieser Ethernet-Port bietet jedoch viele andere Optionen. Swaine sagt uns, dass der Plan des Senders für eine "Pull" -Version des Sky Anytime-Dienstes in fortgeschrittenem Stadium ist, in dem eine riesige Bibliothek von Programmen auf Abruf verfügbar sein wird. Es ersetzt das derzeitige System, bei dem 40 Stunden Zufallsprogrammierung über Nacht physisch in Sky + HD-Boxen heruntergeladen werden.

Samsung, Sony und Panasonic begrüßen das Internet mit ihren Flaggschiff-Sortimenten aus dem Jahr 2009, wenn auch nur von innerhalb abgeschotteter Online-Portale.