Lieber Gott, ich hasse Laufbänder. Das Schlagen, Schlagen, Schlagen meiner Füße über das dumpfe Gejammer der Maschine, das die Zeit auf ein Hundertstel ihrer üblichen Geschwindigkeit herunterzieht.

Im Moment bin ich mit einem entzündeten Achilles verletzt, und obwohl ich rennen darf, ist es nur leichtes Zeug… also muss ich auf dem Laufband gehen. Die neue Technologie von Zwift, etwas, das mich in eine virtuelle Welt befördern kann, während ich mit dem Gummi klopfe, ist mehr als faszinierend.

Sie haben vielleicht von Zwift fürs Radfahren gehört - wenn nicht, können Fahrer ihr Fahrrad mit einem statischen Turbotrainer in ihrem Wohnzimmer verwenden, um gegen echte Menschen in digitalen Welten zu treten.

Es ist unglaublich beliebt geworden, um trainiert zu bleiben, ohne in die Elemente gehen zu müssen, und es ist unglaublich beeindruckend, selbst für einen Anfänger wie mich.

Dieses System wird nun als laufende App angeboten, derzeit in einem Beta- (und kostenlosen) Modus, während Zwift es für den Mainstream vorbereitet.

Angesichts der Tatsache, dass einige Spitzensportler wirklich dafür plädieren, auf einem Laufband als erfolgreiche Trainingsmethode zu laufen - und ich hoffe, dass ich nächsten Monat den London-Marathon angreifen kann -, habe ich mich entschlossen, dies zu verärgern.

Die Einrichtung

Mit dem großen Display zu laufen ist einfach

Wenn Sie sich noch nicht bei Zwift angemeldet haben, müssen Sie Ihr Konto einrichten und einen Avatar erstellen. Machen Sie es zu einem guten, da Sie auf den mit Pixeln gefüllten Hintern für eine gute Zeit während Ihres Laufs starren werden.

Sie sollten auch Ihre aktuellen 5-km-, 10-km-, Halbmarathon- oder andere Zeiten hier einstellen, um das System in Ihrem Tempo zu schulen und maßgeschneiderte Workouts anzubieten, die Ihren Fähigkeiten entsprechen.

Zwift Run kann auf zwei verschiedene Arten verwendet werden. Sie können entweder ein Laufband an ein Apple TV anschließen (wir haben das TechnoGym MyRun verwendet, ein wirklich schickes, lauffähiges Gerät, das über Bluetooth eine Verbindung zum Apple-Gerät herstellen kann) oder die Synchronisierung einen Sensor an Ihrem Schuh mit einem iPad oder Telefon.

Wenn Sie sich für letzteres entscheiden, benötigen Sie ein Laufband mit einem Vorsprung, auf dem Ihr iPad sitzen kann, und den Sensor an Ihrem Schuh kalibrieren, indem Sie 60 Sekunden lang mit gleichbleibender Geschwindigkeit laufen.

Wenn Sie sich für Ihre Methode entschieden haben, gibt es eine Vielzahl von Optionen, um Sie zum Laufen zu bringen. Sie können eine Zielentfernung, eine Zeit oder einen Kalorienverbrauch auswählen. Letzteres ist am schönsten, da ich rechtzeitig daran erinnert werde, dass ein Teil des Laufens mich nicht nur fitter macht, sondern mir auch ein paar leckere Gaumenfreuden erlaubt.

Lass uns gehen

Die Auswahl eines Ziels ist einfach, obwohl die Benutzeroberfläche etwas fummelig sein kann.

Ich fing an, den größeren Apple TV-Bildschirm zu verwenden, etwas Großes und in meiner Augenlinie, um zu verhindern, dass mein Blick beim Laufen wanderte.

Ich war von Anfang an misstrauisch - denn auf einem Laufband zu laufen und mit einem Turbotrainer zu fahren, sind sehr unterschiedliche Dinge. Wenn letzteres aktiv ist, bedeutet dies, dass jede Anstrengung, die Sie einkurbeln, sofort auf dem Bildschirm angezeigt wird. Erstere müssen Sie die Geschwindigkeit des Laufbands manuell erhöhen.

Das ist eine Trennung von der virtuellen Welt - wenn Sie Rad fahren und plötzlich einen Adrenalinschub bekommen, können Sie es einfach machen… mit dem Laufen wird es etwas verzögert und ruiniert das Summen ein wenig.

Aber ich habe sofort genossen, mit Zwift zu laufen, als auf die Wand eines Fitnessstudios zu starren. Wenn Sie in den virtuellen Welten joggen, von denen es einige gibt, darunter Watopia und seine Vulkane oder die Stadt London, erhalten Sie einen visuellen Aspekt, wenn Sie eine Straße vor sich sehen und Ihre Gedanken von der Autobahn ablenken können Monotonie der Anstrengung.

Auf diesen digitalen Spielplätzen gibt es zu viele Radfahrer und zu wenig Läufer. Zwift sagt mir, dass dies kein einsames Lauferlebnis ist. Da der Dienst in der Beta-Phase ist, werden nicht viele Läufer damit beschäftigt. Daher wird sichergestellt, dass das Erlebnis lebendiger wird, wenn er mit Fahrrädern gefüllt wird.

Nach ein paar Minuten Joggen und Akklimatisieren entschied ich mich für das Training - dieser Übungsmodus ist einer der besten Teile des Zwift-Radfahrens und schafft verschiedene Geschwindigkeitsintervalle für den Angriff.

Zwar gibt es nicht so viele Workouts für den Läufer, aber die Tatsache, dass sie auf Ihrem eigenen Tempo basieren, bedeutet, dass Sie immer den richtigen Betrag erreichen.

Ich sage Ihnen, was… es ist komisch, sich beim Laufen zuzusehen, selbst wenn es ein digitaler Avatar ist. Das Training ist hervorragend, wenn man sich die Mühe macht, zu entscheiden, wie schwer es ist, von mir wegzugehen, aber ich wünschte, ich hätte nicht auf Geschwindigkeitssteigerungen achten müssen… wenn nur das Laufband dies für mich tun könnte, aber anscheinend das ist noch nicht möglich.

Trotzdem habe ich den Lauf mehr genossen als bei jedem anderen Lauftraining, das ich je gemacht habe. Es gibt so viel mehr zu sehen, ob es nun meine Geschwindigkeit ist, andere Läufer, die in der Nähe sein könnten, oder einfach nur zusehen, wie ein farbiges Tor in Sicht kommt, und sagt mir, dass die nächste Phase des Trainings in Sicht ist.

Ich drückte auf die Stopp-Taste und befestigte einen Stryd Live-Footpod an meinem Schuh, um dasselbe mit dem iPad zu versuchen. Ich denke, dies ist die Methode, die die meisten Leute verwenden werden, da es unwahrscheinlich ist, dass Sie das richtige Laufband und Apple TV in der Nähe haben. Die Entfernungen und die Geschwindigkeit, die es zeigte, waren im Vergleich zu den Angaben auf dem Laufband unglaublich genau.

Mein Haupteinsatzgebiet war, dass es immer noch schlecht war, meine eigenen Geschwindigkeiten manuell wählen zu müssen, aber wenn man es gewohnt ist, auf Laufbändern zu laufen, fühlt es sich nicht so fremd. Es ist einfach nicht annähernd so, wie draußen zu laufen.

Sozial ungeschickt

Im Ernst, da war ein Mann, mit dem ich rannte. Gerade jetzt. Wo ist er hingegangen? Verdammt, ich bin erschüttert.

Die Motivation für das Training auf einem Laufband ist zwar gut, und der Grund, warum Zwift mit dem Radfahren begonnen hat, ist eine größere Herausforderung, die Zwift mit seiner Laufplattform lösen muss.

Es ist das soziale Element - ob dies nun zu einem vorher vereinbarten Zeitpunkt mit Freunden auf der ganzen Welt stattfindet, einer der von Zwift aus organisierten Lauf (mit vier Geschwindigkeitsstufen bei Entfernungen von 5 km bis zum Halbmarathon) oder einfach nur andere Personen in der Nähe sehen Sie beim Joggen alleine in einem Keller.

Und gerade jetzt steckt die soziale Seite noch in den Kinderschuhen (daher ist die App in der Beta-Phase). Es macht Spaß, eine verbale High Five herauszuschlagen oder jemanden etwas zu schimpfen, wie man sie schlagen wird, aber ich habe in meinem Test niemanden gesehen, mit dem ich das schaffen könnte.

Wir haben versucht, jemanden zu treffen, der bereits gelaufen ist, aber als ich die Welt betreten und das Laufband auf Vordermann gebracht hatte, war der Typ, mit dem wir laufen wollten, in der Ferne verschwunden. Am Ende sprintete ich einem virtuellen Fremden nach… und er schien einfach in den Äther zu verschwinden. Das fühlte sich ein bisschen an, ähm, komisch.

Vielleicht wäre es besser, einen der Gruppenläufe auszuprobieren - aber wenn Sie zu Hause kein Laufband haben, ist es schwer, sich zu synchronisieren, da es nicht viele Angebote gibt. Mit dem Radfahren ist die soziale Seite einfach aus der Beliebtheit der App herausgewachsen, und Zwift muss alles tun, um diese Plattform zu einer unverzichtbaren Plattform für Läufer zu machen und zu sehen, wie das soziale Element davon wächst.

Die Barrieren

Das Lügen darüber, wie schnell man gehen kann, wird die Dinge nur verschlimmern…

Während ich mein Training durch die virtuellen Straßen von London genossen habe, gibt es immer noch einige Einschränkungen, die mich davon abhalten, mein iPad aus dem Weg zu räumen und auf ein Laufband zu steigen, weil ich einige Zeit draußen verbracht habe.

Der Schlüssel ist, dass die Verbindung zwischen meinen Beinen und dem Bildschirm getrennt wird. Beim Radfahren können einige Turbo-Trainer den Widerstand in Abhängigkeit von den virtuellen Hügeln ändern, wodurch das Fahren einfacher oder schwieriger wird. Laufbänder können jedoch nicht dasselbe tun.

Es wäre erstaunlich, wenn sich die Maschine je nach den Hügeln auf dem Bildschirm physisch anheben oder absenken oder je nach Trainingsbedarf beschleunigen und verlangsamen könnte.

Zwift sagt, dies sei aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen nicht möglich, da ein zu schnelles Hochlaufen des Laufbands dazu führen könnte, dass die Menschen stolpern und herunterfallen.

Und dann gibt es dieses Problem, das alle sozialen Läufer plagt: mit Menschen mit einem anderen Fitness-Level zu laufen.

Das Beste an den organisierten Fahrten auf Zwift ist, dass sie sich automatisch an die Leistung anpassen. Mit einem Turbotrainer können viele Ihre Functional Threshold Power (FTP) ermitteln, eine Pegelmetrik, die zeigt, wie hart Sie arbeiten und nicht wie schnell Sie gehen, und hält alle Fahrer zusammen, solange sie alle sind so hart wie einander arbeiten.

Es gibt keine Möglichkeit, das Gleiche für Läufer zu tun. Es ist also nur zu hoffen, dass Sie mit der richtigen Tempo-Gruppe sind und so hart laufen, wie Sie müssen.

Zwift sagt, dies ist etwas, was man sich angesehen hat, aber es ist nicht das Leistungsmessgerät integriert, das einige Footpods aus irgendeinem Grund zum Laufen bringen können. Dies ist umso merkwürdiger, als Zwift bereits mit Stryd zusammenarbeitet, die ein solches Gerät herstellen, aber das wird möglicherweise in der Zukunft passieren.

In die Zukunft

Der Stryde Live-Footpod kostet 99 US-Dollar (etwa 75 US-Dollar). Ein MilestonePod kostet jedoch nur 30 US-Dollar (30 US-Dollar) und bietet anscheinend eine ordentliche Genauigkeit.

Apropos, was als nächstes passiert, es wird noch viel mehr von diesem System kommen, da man davon ausgeht, dass es sich noch in einer Entwicklungsphase befindet.

Um mit Apple TV arbeiten zu können, müssen mehr Laufbänder unterstützt werden. Zum Glück ist dies der Fall. Es gibt eine Unmenge an Bluetooth-fähigen Laufmaschinen, und Zwift arbeitet hart daran, sie app-kompatibel zu machen, damit Sie mehr aus Ihrem Indoor-Jogging herausholen können.

Eines der Dinge das würde Bringen Sie mich mehrmals in der Woche in dieses System, um Rennen zu fahren - statt Gruppenläufe, bei denen Sie zusammenbleiben, ist das Ziel, schneller zu laufen als alle anderen um Sie herum. Wenn ich auf einem Laufband krank werden wollte, wäre es viel einfacher, wenn ich versuche, einen willkürlichen Mann aus Japan um halb fünf an einem untätigen Mittwoch zu schlagen.

Zwift sagt, das ist etwas, worüber gerade nachgedacht wird, und ich drücke alle meine Finger, dies passiert.

Aber wenn ich hier wirklich auf eine Fantasy-Wunschliste stoße, wäre es wirklich magisch, wenn ich eine Augmented-Reality-Brille gleichzeitig mit einem Laufband tragen könnte.

In der Lage zu sein, meinen Kopf zu drehen und zu sehen, wie sich die virtuelle Welt mit meinen Augen bewegt, den Wind eines Ventilators zu spüren, der die Brise dynamisch verändert ... das wäre so nahe an der Realität, dass es wirklich viele Menschen ermutigen würde, die einfach nur 'Don' Ich will rausgehen, um loszulaufen.

Es ist ein weiter Weg, und es gibt keine Möglichkeit, dass dies mit einem klobigen VR-Headset auf Ihrem Kopf funktionieren würde. Aber wenn Apples AR-Brille abhebt, könnte dies eine echte Möglichkeit sein.

Aber das Wichtigste, was Zwift Run braucht, ist Momentum - mehr Leute müssen diese Plattform nutzen, um davon zu erfahren, aktiv nach einem Laufband suchen, ihr iPad hochfahren und die virtuelle Welt betreten zu wollen, und dieses System nur als nahtlos zu gestalten wie möglich wird das erreichen.

Hier ist das Wichtigste für mich: Gleich nach dem Training fühle ich mich jetzt viel mehr damit beschäftigt, auf einem Laufband zu laufen, die Mischung aus Tech und Ablenkung - genau das, wonach ich suche, wenn ich drinnen gezwungen bin.

Wenn Sie verletzt sind oder es vorziehen, aus persönlichen Gründen nicht im Freien zu trainieren, ist Zwift Run eine magische Art, auf eine neue Art zu laufen.

Die Anzeige Ihrer Metriken auf dem Bildschirm, die sofort in Strava hochgeladen werden und voll von Interaktionen mit anderen Menschen sind, ist eine wunderbare Sache, die die vereinigende Kraft der Technologie zeigt.

Zwift Run kann sich nicht an die Schönheit des Laufens im Freien halten, und die Tatsache, dass Sie WLAN benötigen, damit es richtig funktioniert (oder eine 4G-Verbindung), wird sich auch auf einige beschränken.

Mein wichtigster Einstieg war jedoch positiv - diese neue Plattform ist vielleicht nicht die Zukunft des Laufens, da wir alle in einer digitalen Utopie herumrennen, aber es ist ein großer Schritt nach vorn, um einen der trostloseren Aspekte des Trainings zu beseitigen.

  • Gareth Beavis ist TechRadars Running Man of Tech. Er testet die neueste Fitness-Technologie, um immer schneller zu laufen und die Ergebnisse in dieser Rubrik zu präsentieren.
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