Ein Team von Elektroingenieuren hat eine Methode entwickelt, um die Anzahl der Personen in einem Bereich zu zählen, die allein darauf basiert, wie der Energiebedarf eines WLAN-Netzwerks schwankt, und dies bei vielen verschiedenen Anwendungen.

Die Forscher, angeführt von Yasamin Mostofi, platzierten zwei WLAN-Knoten an den gegenüberliegenden Enden eines 70 Quadratmeter großen Raums und untersuchten die Änderungen des Funksignals. Wenn Personen den Strahl zwischen den beiden Knoten überquerten, fiel das WLAN-Signal leicht ab, und als sie sich auf einer Seite befanden, zerstreuten sie den Strahl.

Durch die Untersuchung dieser beiden Phänomene gelang es dem Team, eine probabilistische mathematische Methode zur Abschätzung der Anzahl der sich im Raum bewegenden Personen zu entwickeln. Bisher wurde sie mit bis zu neun Personen erfolgreich getestet.

"Es geht darum, gehende Menschen zu zählen, was sehr herausfordernd ist", sagte Mostofi. "Es ist ein schweres Problem, diese vielen Menschen in einem so kleinen Bereich mit nur WLAN-Leistungsmessungen einer Verbindung zu zählen, und die Hauptmotivation für diese Arbeit."

Angesichts der Allgegenwart von Wi-Fi-Netzwerken auf der ganzen Welt könnte diese Entdeckung in vielen Bereichen zum Einsatz kommen. Intelligente Heizungs- und Beleuchtungssysteme könnten ihre Leistung auf der Grundlage der Auslastung intelligent anpassen, während ein betroffenes Bürogebäude bei der Suche und Rettung die Anzahl der Einwohner automatisch an Notfallteams melden könnte.

Im letzteren Szenario hofft Mostofi, diese Arbeit mit der vorherigen Arbeit ihres Labors zur Abbildung von stationären Objekten und Menschen durch Wände durch Wi-Fi-Signale zu verbinden. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift "Selected Areas in Communications" der IEEE veröffentlicht.

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