Microsofts Windows-Betriebssystem schwankt am Rande eines katastrophalen Zusammenbruchs. So sagen Analysten der angesehenen Technologieberatung Gartner.

Seit der Veröffentlichung der problematischen Vista-Iteration von Windows ist das Booten in Microsoft ein beliebter Sport für Kurbeln und Kommentatoren. In jüngerer Zeit hat das Chatter die Möglichkeit befürchtet, dass viele Unternehmen Vista ganz auslassen und direkt zur nächsten Version von Microsoft Cash Cow wechseln, die derzeit als Windows 7 bekannt ist.

Wenn sich jedoch eine ernsthafte Operation wie Gartner mit einer solch schrecklichen Beurteilung abwägt, kann sie nicht als das übliche anti-monopolistische Stöhnen abgelehnt werden.

Wo ist das Rindfleisch?

Was genau ist Gartners Rindfleisch? Laut den Analysten Michael Silver und Neil MacDonald ist "Windows zu monolithisch". Durch eine Kombination aus Feature-Creep, dem Wunsch, Benutzer in einer einzigen Software-Umgebung einzusperren, und der Notwendigkeit von Abwärtskompatibilität ist die neueste Version von Windows einfach zu groß geworden. Wie MacDonald sagt, "eine Größe passt nicht mehr für alle".

Die Situation ist so akut, rechnen Silver und MacDonald damit, dass sie Windows irrelevant erscheinen lässt. Sie behaupten, sie würden jetzt routinemäßig von Kunden gefragt, ob sie Vista überspringen und bei XP bleiben sollten, bis Windows 7 auf den Markt kommt, wahrscheinlich erst 2010.

Das Problem rührt von der Tatsache her, dass sich der PC von einem relativ einfachen Produktivitäts-Arbeitstier zu einem Multi-Form-Factor-Biest entwickelt hat, der in einer Vielzahl von Umgebungen mit unterschiedlichen Prioritäten eingesetzt wird. Ein typischer Heimanwender kann effiziente Leistung und Skalierbarkeit schätzen. Im Geschäftsleben sind Zuverlässigkeit und Verfügbarkeit häufig von zentraler Bedeutung, während Server-Maschinen von einer effizienten Virtualisierungsunterstützung und einer Sicherheitsfabrik profitieren.

Größer, aufgeblähter

Anstatt verschiedene Versionen an spezifische Nutzungsmodelle anzupassen, hat Microsoft mit jeder neuen Version Windows immer größer und unhandlicher gemacht. Es ist alles ein fehlgeleiteter Versuch, Benutzer zu zwingen, im Wesentlichen dasselbe Produkt zu verwenden, mit anderen Worten.

Ob Sie damit einverstanden sind, es besteht wenig Zweifel daran, dass sich ein Konsens auf die Idee stützt, dass Vista grundsätzlich gebrochen ist. Ein interessantes Beispiel für die aktuelle Stimmung ist eine kürzlich - zugegebenermaßen eher unwissenschaftliche - Umfrage von Adrian Kingsley-Hughes von Zdnet. Seine Online-Umfrage ergab, dass von denjenigen, die sich für Vista entschieden hatten, 45 Prozent dieser Entscheidung auf der Analyse und den Meinungen anderer basierten und nicht auf Erfahrungen aus erster Hand.

Wenn sich dies in der breiteren IT-Community widerspiegelt, ist es in der Tat beängstigend für Microsoft. Was sollte MS also tun? Den Jungs von Gartner zufolge gibt es Anzeichen, dass Microsoft erkennt, dass Vista für eine breite Akzeptanz zu "groß" ist. Die Verfügbarkeit der Windows XP Starter Edition wurde beispielsweise bis Juni 2010 erweitert, und Windows für Legacy-PCs basiert weiterhin auf dem kleineren, weniger anspruchsvollen Windows XP-Kernel.

Kernel reduzieren

Ende des vergangenen Jahres bestätigten Microsoft-Ingenieure außerdem, dass ein massiv reduzierter Build des Windows-Kernels namens MinWin in Entwicklung sei. Im Gegensatz zu den flachen 4 GB, die für Vista erforderlich sind, kann MinWin nur 25 MB groß sein. Und es ist MinWin, das die Basis von Windows 7 bildet.

Es ist unnötig zu erwähnen, dass die tatsächlich nutzbaren Builds von Windows 7 sehr viel größer sein werden. Der grundlegende 25-MB-Build von MinWin hat beispielsweise keine Grafikunterstützung. Aktuelle Spekulationen lassen jedoch vermuten, dass MinWin mehrere modulare Varianten von Windows 7 hervorbringt, die jeweils auf Komponenten beschränkt sind, die für bestimmte Nutzungsmodelle relevant sind.

All das ist sehr plausibel. Das entscheidende ungelöste Problem ist jedoch die Abwärtskompatibilität. Ein Großteil der Bloatware, die Teil der Windows-Erfahrung ist, ist notwendig, um sicherzustellen, dass der beste Teil eines Jahrzehnts älterer Software auf modernen Computern reibungslos funktioniert. Nehmen Sie die Rückwärtskompatibilität auf und entfernen Sie den Hauptgrund, warum so viele Windows-Mängel so lange in Kauf genommen haben.